Профессор, доктор биологических наук. В 2004 году в Кембриджском университете в Англии признан выдающимся ученым XX столетия. И там же в его честь издана именная медаль.

Владимир Сидорович Довнар родился 11 сентября 1939 года в г.п. Ковроги Стародорожского района Минской области в семье служащего. Осенью 1945 года семья переехала в Марьину Горку. Учился в средней школе №1. В 1953 году поступил в Марьиногорский техникум. Окончил с отличием. Был направлен на учебу в Белорусскую сельскохозяйственную академию на агрономическое отделение. После окончания академии по решению Ученого совета был оставлен на кафедре физиоологии растений на должности ассистента. Одновременно учился заочно в аспирантуре. В мае 1967 года защитил кандидатскую диссертацию в Минске в институте экспериментальной ботаники АН БССР. В марте 1968 года переехал в Жодино на работу в Белорусский НИИ земледелия, где 20 лет являлся старшим научным сотрудником в отделе физиологии растений. В ноябре 1985 года защитил докторскую диссертацию и Институте ботаники на тему «Фотосинтетическая активность агрофитоценозов. Пути ее регулирования и практического использования». В июле 1988 года ректорат БСХА пригласил вернуться в Горки на профессорскую должность. Совмещал с работой в БГУ, БГПУ.

Автор более 60 научных работ.